In het spoor van Sluijters en andere vernieuwers

16 mei t/m 29 november 2026

Wat is het verhaal van de moderne kunst in Brabant? Was er sprake van een radicale breuk met de traditionele kunst, of eerder van een gestage ontwikkeling van kunstenaars die experimenteerden, observeerden en zochten naar een eigen, moderne beeldtaal? Dit vraagstuk staat centraal in de tentoonstelling Brabant Modern – In het spoor van Sluijters en andere vernieuwers.

Aan de hand van zo’n 80 werken, voor het grootste deel afkomstig uit de privécollectie van verzamelaar Jan Geerts, ontdekt de bezoeker hoe de moderne kunst zich in Brabant ontwikkelde. Er is werk te zien van Jan Kruijsen, Hendrik Wiegersma en Frans Slager, maar ook van een jongere generatie, onder wie Henriëtte Pessers, Antoon Kruysen, Kees Bol en Kees Bastiaans. Er is bijzondere aandacht voor Jan Sluijters, die het modernisme als een van de eersten naar Brabant bracht. Bij de tentoonstelling verschijnt een publicatie.

De Brabantse modernen waren geen avant-gardisten die de regels herschreven, maar wel progressief in hun denken en doen. Net als veel andere kunstenaars zochten ze in de eerste helft van de 20^ste eeuw naar nieuwe vormen van expressie. Geïnspireerd door o.m. de Vlaams Expressionisten en schilders als Picasso, Soutine en Van Gogh, pasten ze hun indruk van nieuwe kunststromingen op eigen wijze toe. Uit het veelal figuratieve werk spreekt een diep gevoel voor het Brabantse land en een goed oog voor details uit de nabije leefomgeving. Dat komt naar voren in onder meer de stillevens van Jan Kruijsen en Henriëtte Pessers, boerderijen van Peter van den Braken en Piet van Wijngaerdt en in het originele modernisme van Antoon Kruysen.

Een nieuwe kijk op het Brabantse landschap
In de tentoonstelling wordt het Brabantse werk van modernist Jan Sluijters uitgelicht. De kunstenaar, geboren in Den Bosch, woonde al jaren in Amsterdam en had al wat van de wereld gezien toen hij in 1909 voor het eerst in Heeze kwam. Het dorp was al langer een pleisterplaats voor kunstenaars, maar geen van hen werkte zo modern als Sluijters. Hij maakte er luministische schilderijen van het omringende landschap en de boerderijen, waarvan er verschillende in de tentoonstelling te zien zijn. Sluijters was de eerste die het modernisme aan het Brabantse landschap koppelde. Zo zette hij de trend voor een nieuwe benadering van dit veel gebezigde onderwerp in de schilderkunst.

Collectie Geerts
De tentoonstelling brengt een ode aan de Brabantse moderniteit en biedt tevens een podium aan de uitgebreide privécollectie van verzamelaar Jan Geerts. De collectie omvat voor het grootste deel werk van Brabantse kunstenaars uit de 20^ste eeuw, waarvan het werk van Antoon Kruysen, Henriétte Pessers, Kees Bol en Kees Bastiaans de kern vormt. Niet alleen keek en kijkt Geerts welke werken zijn collectie nog completer maken, maar ook besteedt hij veel aandacht aan het verhaal van de kunstenaars en hun plek binnen de kunsthistorie. Hij schreef diverse monografieën over leven en werk in catalogi bij solo-exposities van met name Pessers, Bastiaans en Bol. Ook bij Brabant Modern verschijnt een publicatie van zijn hand. Deze is vanaf zaterdag 16 mei voor € 12,50 te koop in de museumwinkel van De Wieger. De verzamelaar is op diverse momenten in het museum aanwezig om bezoekers meer over zijn collectie te vertellen. Ook zijn rondleidingen met Geerts op aanvraag mogelijk.